2011年7月16日 星期六

軟體開發人員的專利危機

由於近來的專利訴訟高漲,特別是在美國的軟體專利訴訟,讓許多軟體開發人員逃離美國,特別是為了手機寫APP的人
這些軟體開發商常常是個人工作室或是無法負擔大筆訴訟費用的公司,當面對專利訴訟初期,甚至還未判斷是否有侵權事實,就被龐大的律師費用打敗,若輸了訴訟,更是要賠償大筆費用。這裡特別指的是美國。而這些隨處可見的專利授權公司(有人稱此類公司為patent troll)樂此不疲地對軟體開發人員發起訴訟或是警告,從其中賺取授權費用,所以產生的效應就是讓軟體開發商離開美國

手機軟體的特性就是無國界,而專利的特性就是"有國界",因此軟體開發商或許不用在當地駐點,仍可以賣給當地的人(其實這樣,軟體開發商是應該要撤出美國的App store,有些公司就是如此),這樣侵權的問題就成為目前那些提供平台的大企業的事,如Apple, Google, Microsoft...,這些大公司要"安撫"那些為他們寫程式的人,保障在訴訟其間的協助(這點仍然被質疑其合法性),應付那些patent troll算是綽綽有餘。這些大公司多半不會是patent troll的對象

其中提到的軟體專利告訴人如Lodsys,
這間公司網站首頁還引用愛迪生的話:"我沒有做任何事是偶然的,也沒有發明是偶然的,他們都是努力得來的"。看來頗為玩味!
"I never did anything by accident, nor did any of my inventions come by accident; they came by work." -Thomas Edison

主要專利列表:

對Apple的訴訟消息:


另有一個在印度的專利授權公司Kootol Software玩比較大,已發出通知給Microsoft, Apple, Yahoo, Google, IBM, RIM, ...,宣稱他們侵害美國專利申請案11/995,343的範圍,這專利申請內容揭露一種通訊、廣告、搜尋、分享,並動態提供日誌式的輸送(feed)的方法與系統,應該就是一般常用的RSS feeding, RSS reader的工具,讓使用者可以訂閱別人網路的內容
但此專利申請目前尚未被核准,而且很久了,但由於已經提出警告,造成使用相關技術已久的業者很大的困擾,一旦被核准,勢必掀起很大的風浪

這些只是一些例子
在這個遊戲之下,軟體開發者確實遇到了極大的困擾

資料更新7.16.2011
這件專利已在美國獲准(7.13.2011公告,專利號:7991764,申請時權利範圍項次高達668項,最後核准保留42項)且支付領證費用,甚至再補上295天的專利期限(PTA)





Ron
資料參考:the Guardian Tech

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