2013年5月23日 星期四

AFCP 2.0,與審查委員合作終結申請案(獲准或拋棄)

可先參考詳細的前情提要(AFCP 1.0):
http://www.naipo.com/Portals/1/web_tw/Knowledge_Center/Laws/US-51.htm

AFCP 2.0官方說法:
http://www.uspto.gov/patents/init_events/afcp.jsp
“Compact prosecution remains one of our top goals,” said Teresa Stanek Rea, Acting Under Secretary of Commerce for Intellectual Property and Acting Director of the USPTO. “As with the original AFCP pilot, the new AFCP 2.0 pilot allows additional flexibility for applicants and examiners to work together and provides even greater opportunity for communication after final than the original pilot.”
  

為了有效降低延續審查請求(RCE)的次數,以及加強申請人與審查委員的合作(collaboration),顯然最終審查意見(Final Office Action)的內容要有足夠的說服力,讓申請人"放棄"請求RCE,於是提出AFCP 2.0方案。

據此,美國專利局提出一個開始自5/19/2013到9/30/2013-->9/30/2014(updated on Oct.1,2013,已延長至12/14/2013, updated on Nov. 28, 2013, 又延長到9/30/2014)試行的最終審查意見後的再考量計畫(After Final Consideration Pilot Program,AFCP)。

於此,顯然美國專利局要透過降低RCE次數來消除過多的積案,包括加強與申請人之間的溝通,其中的要求是:
(1)PTO/SB/434表格
(2)最終核駁意見後,提出至少一個獨立範圍的修正,而修正也沒有擴大實質範圍(response after final rejection including a non-broadening amendment to at least one independent claim)(審查委員將會判斷修正的權利範圍是否需要額外的審查檢索,因此建議申請人如AFCP 1.0所建議的修正方向,盡量朝"可核准"、"限縮元件"的方向修正)
(3)聲明申請人願意與審查委員面詢(interview)
(4)費用,包括可能的延期費用
(5)以上請求僅受理電子送件

PTO/SB/434表格:


如果透過上述的步驟讓審查委員認為申請案為可核准,會發出核准通知(notice of allowance);如果沒有核准,審查委員當於10日內與申請人面詢。

補充:
聯邦紀事(Federal Register)的內容摘要:
美國專利局修改去年試行的AFCP計畫,提出改良的AFCP2.0,若有申請人希望加入AFCP2.0計畫,應於最終"核駁"審查意見發出後,可以在不用請求RCE的情況下,提出至少一項獨立範圍的修正本。智慧局提供審查委員額外的考量時間(新的點數制度)審理這個修正本,如果判斷未能核准,將與申請人面詢討論(interview)。AFCP2.0要求必須提出至少一獨立項的修正、鼓勵申請人的配合,這個方案沒有額外費用,但有可能因為延長回應時間而有延期費用。

Ron
資料來源:BSKB、USPTO

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